No curso de Biologia da Universidade Metropolitana, o Escriba Valdemir Mota de Menezes estudou esta lição que explica o que é um elemento e um composto químico:
1 - Definições importantes
Um elemento é uma substância simples, fundamental e elementar. São
elementos: o sódio, o cloro, o oxigênio, o carbono, entre outros; sendo que
atualmente são conhecidos 109 elementos, dos quais 90 ocorrem naturalmente
na Terra (os demais são sintetizados em laboratório). Um elemento
não pode ser separado ou decomposto em substâncias mais simples. Os
elementos podem ser representados por uma abreviação designada por
símbolo químico. A primeira letra do símbolo é sempre maiúscula e as
letras subseqüentes são minúsculas.
Os elementos se combinam para formar os compostos. É importante lembrar
que elementos e compostos são as duas espécies de substâncias
puras. Um composto caracteriza-se por ter seus elementos constituintes
presentes nas mesmas proporções em uma relação definida. O cloreto de
sódio (sal de cozinha) é um composto formado pelos elementos sódio e
cloro, sendo que é sempre constituído por 39,34% de sódio e 60,66% de
cloro (porcentagens de massa).
As misturas diferem dos elementos e dos compostos por possuírem com
posição variável. Uma solução de cloreto de sódio em água é uma mistura
de duas substâncias. Se dissolvermos quantidades variadas de sal em
água obteremos soluções de composições diferenciadas. A maioria dos
materiais que são encontrados na natureza ou produzidos em laboratório
não são puros, mas sim misturas.
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